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terça-feira, 16 de setembro de 2014

AS INSTITUTAS DE CALVINO

As Institutas de Calvino

By Dave Hunt

Em suas Institutas Calvino magistralmente desenvolveu a sua própria marca de Cristianismo. Ela foi sem dúvida uma expansão do Agostinianismo e fortemente influenciada pela tradução da Vulgata Latina – a Bíblia oficial da Igreja Católica Romana, e aquela que Calvino estudou no seu latim original. As Institutas, surgindo destas duas fontes primárias, têm influenciado sucessivas gerações de uma forma muito além daquela que seu jovem autor poderia ter imaginado naquele momento.

A maioria das pessoas hoje, incluindo os líderes evangélicos que têm Calvino em grande estima, não estão conscientes de que têm sido cativados pelos escritos de um devoto católico romano recém-convertido ao Protestantismo de Lutero, que havia rompido com Roma somente um ano antes.

Estranhamente, Calvino manteve-se na folha de pagamento da Igreja Católica Romana por quase um ano após alegar ter sido miraculosamente livrado do “profundo lamaçal” de “apego obstinado à superstição do papado”¹. Não foi até 4 de maio de 1534 que ele voltou à sua cidade natal de Noyon para demitir-se do emprego episcopal, quando foi detido e preso, conseguiu escapar e fugiu.² Embora estivesse fugindo e mudando de residência, Calvino finalizou suas Institutas originais em agosto de 1535. A primeira edição foi publicada em março de 1536.³

Por qualquer padrão, este jovem, embora excepcionalmente brilhante, estava longe da maturidade na fé cristã. O próprio Calvino disse: “Fiquei muito surpreso que, antes que um ano se passou [após ele ter deixado a Igreja Romana], todos aqueles que tinham algum desejo pela pura doutrina dirigiam-se a mim a fim de aprender, embora eu próprio tenha feito pouco mais do que começar” (ênfase adicionada).⁴

Inquestionavelmente, suas Institutas não poderiam, possivelmente, ter vindo a partir de uma profunda e totalmente desenvolvida compreensão evangélica da Escritura. Em vez disso, elas vieram do entusiasmo energético de um recém-graduado em Direito e estudante fervoroso de filosofia e religião, um jovem entusiasta dedicado a Agostinho e a uma causa recém-adotada. Durant diz:

[Como] um rapaz de vinte e seis anos, ele completou o mais eloqüente, fervoroso, lúcido, lógico, influente e terrível trabalho em toda a literatura da revolução religiosa... Ele trouxe para teologia e ética, a lógica, a precisão e a severidade das Institutas de Justiniano e deu à sua própria obra-prima um nome similar.⁵

De maneira louvável, assim como Lutero e outros reformadores, Calvino estava determinado que a Escritura seria a sua única autoridade. No início das Institutas, ele previu essa fundamentação, afirmando que “se volvermos para eles [os livros da Bíblia] olhos puros e sentidos íntegros, a majestade de Deus prontamente nos será manifesta, à qual, subjugada nossa ousadia de contraditá-la, somos compelidos à obediência”.⁶

Calvino reverenciava a Palavra de Deus como superando qualquer coisa que o homem já tinha ou jamais poderia produzir e que “ante a força de tal emoção, aquela impressividade dos retóricos e filósofos quase que se desvanece totalmente, de sorte que é fácil perceber que as Sagradas Escrituras, que em tão ampla escala superam a todos os dotes e graças da indústria humana, respiram algo de divino...”⁷. Ninguém pode questionar o zelo de Calvino em seguir a Bíblia ou a sua sincera convicção de que o que ele concebeu e ensinou era verdadeiro em relação à Palavra de Deus. No entanto, assim como os bereanos buscavam diariamente as Escrituras para determinar se o ensinamento de Paulo era fiel à Palavra de Deus, assim nós devemos fazer com o ensino de Calvino.

No momento de escrever suas Institutas, Calvino, longe de ser um apóstolo como Paulo, era na melhor das hipóteses um recém-convertido. Portanto, ao escrever as Institutas, Calvino buscou, com sua brilhante mente legal, compensar o que faltava em maturidade espiritual e orientação do Espírito Santo. Apesar de sua inteligência natural, entretanto, este jovem entusiasta parecia cego ao fato de que a parceria que mais tarde ele forjou em Genebra entre a igreja e o estado (como Lutero também fez) foi um dos maiores erros do Catolicismo Romano e a própria antítese da vida e ensino de Cristo. Os remanescentes desse erro ainda infestam a Europa de hoje sob a forma de igrejas do estado.

Elementos Básicos: Soberania e Predestinação

O fundamento básico deste novo sistema religioso que iria revolucionar muito do Protestantismo era uma visão extremada da soberania de Deus, a qual negava a vontade (arbítrio) do ser humano e considerava a igreja como sendo o reino de Deus sobre a terra – ambas as visões inspiradas nos escritos de Agostinho. Verduin escreve de Agostinho: “Aqui nós temos uma representação inicial da noção de que a Igreja de Cristo foi destinada pelo seu Fundador para figurar em uma situação radicalmente diferente daquela descrita no Novo Testamento... Essa idéia enunciada por Agostinho... levou a todos os tipos de absurdos teológicos”⁸.

Agostinho ensinou que o pré-conhecimento era o mesmo que predestinação: “Conseqüentemente, às vezes, a mesma predestinação é representada também sob o nome de pré-conhecimento”⁹. Assim, o pré-conhecimento de Deus causa os eventos futuros. Curiosamente, R. C. Sproul escreve que “não há nada na visão de Calvino sobre a predestinação que não tenha sido proposto anteriormente por Lutero, e por Agostinho antes dele”¹⁰. Calvino via Deus com o autor de todo evento, incluindo todos os pecados:

Se Deus apenas antevisse os eventos dos homens, contudo de seu arbítrio também não os dispusesse e ordenasse, então, não sem causa, se agitaria a questão de se por acaso sua presciência tenha influência sobre sua necessidade. Quando, porém, não por outra razão haja de antemão visto as coisas que hão de acorrer, senão porque assim decretou que acontecessem, em vão se move litígio acerca da presciência, uma vez ser evidente que todas as coisas sucedem antes por sua ordenação e arbítrio.¹¹

R. C. Sproul afirma claramente, “Deus deseja que todas as coisas aconteçam ... Deus criou o pecado”¹². Desta visão extremada da soberania de Deus veio a compreensão da predestinação de Calvino. Segundo ele (seguindo o ensinamento de Santo Agostinho), na eternidade passada Deus decidiu salvar apenas uma fração da raça humana e decretou que o restante seria enviado para o tormento eterno – simplesmente porque esse era o prazer da sua boa vontade:

Portanto, aqueles a quem Deus pretere os reprova; não por outra causa, mas porque os quer excluir da herança para a qual predestina a seus filhos...¹³

Porque, se todos são passíveis de juízo de morte, por condição natural, os que o Senhor predestina à morte, pergunto de que iniqüidade sua para consigo, se hajam de queixar-se?... por que antes mesmo de serem gerados foram predestinados à perpétua miséria por sua eterna providência... Que poderão vociferar contra esta vindicação...?¹⁴

Cuja causa outra coisa não pode ser senão a reprovação, a qual está oculta no conselho secreto de Deus.¹⁵ Uma vez que esteja na mão de Deus a disposição de todas as coisas, quando reside em seu poder o arbítrio da salvação e da morte, em seu conselho e arbítrio assim ordena que entre os homens nasçam aqueles devotados à morte certa desde a madre, para que, por meio de sua condenação, lhe glorifiquem o nome.¹⁶

Segundo o arbítrio de seu beneplácito, Deus elege por filhos, sem nenhum mérito, aqueles a quem bem lhe apraz, rejeitando e reprovando os demais... é justo que o Juiz se mostre justo punindo... estas afirmações de Agostinho se enquadram mui esplendidamente... Que outros, porém, sejam feitos para desonra, isso deve ser lançado à conta não da iniqüidade, mas do juízo.¹⁷

Em suas Institutas, Calvino enfatiza a soberania e quase não menciona o amor de Deus pelos pecadores. Lutero, também, estava convencido de que Deus, por sua própria escolha soberana e independente de qualquer coisa no homem, tinha desde a eternidade passada determinado a quem Ele salvaria e a quem Ele condenaria. Calvino (como Agostinho e a maioria dos calvinistas hoje) disse que Deus poderia prever o futuro somente porque Ele assim o quis.¹⁸ Aqui nós temos a horrível doutrina da reprovação, da própria pena de Calvino, ecoando mais uma vez o seu mentor, Agostinho:

Portanto, estamos afirmando o que a Escritura mostra claramente: que designou de uma vez para sempre, em seu eterno e imutável desígnio, àqueles que ele quer que se salvem, e também àqueles que quer que se percam. Este desígnio, no que respeita aos eleitos, afirmamos haver-se fundado em sua graciosa misericórdia, sem qualquer consideração da dignidade humana; aqueles, porém, aos quais destina à condenação, a estes de fato por seu justo e irrepreensível juízo, ainda que incompreensível, lhes embarga o acesso à vida... Ao excluir os réprobos... mostra com esses sinais qual será seu fim e que juízo lhes está preparado.¹⁹

Depravação e “Mistério”

A misericórdia de Deus como Calvino a compreendia era muito limitada. Seu principal campo de estudo foi a justiça de Deus, e é indiscutível que Deus seria justo ao condenar a raça humana inteira. A verdadeira questão, no entanto, é se Deus que é amor negligenciaria tornar a salvação disponível a qualquer pessoa – muito menos predestinar à condenação multidões que Ele poderia salvar se Ele assim o desejasse. A Bíblia claramente declara o amor de Deus por toda a humanidade e Seu desejo de que todos sejam salvos. É em defesa do amor e caráter de Deus que propomos confrontar o Calvinismo contra a palavra de Deus.

De acordo com Calvino, ao invés da salvação depender de se uma pessoa livremente crê no Evangelho, depende de se Deus a predestinou para salvação. Ninguém poderia crer para a salvação sem que Deus o regenere e em seguida produza a fé para crer naqueles que Ele já escolheu. Esta conclusão segue logicamente da visão extrema da depravação humana de Calvino, a qual ele estabeleceu em seus primeiros escritos:

A mente do homem, tão inteiramente alienada está da justiça de Deus, que nada que não seja ímpio, pervertido, imundo, impuro, infame conceba, deseje, busque fazer, tão completamente besuntado está o coração do veneno do pecado, que nada pode exalar senão o que é totalmente pútrido. Porque, se alguns ostentam, por vezes, a aparência de bom, contudo a mente sempre permanece envolta em hipocrisia e enganosa tortuosidade, a sensibilidade enlaçada de íntima perversidade.²⁰

Por Depravação Total, o Calvinismo quer dizer incapacidade total. Abandonados a si mesmos, todos os homens não somente não buscam a Deus, como também estão totalmente incapazes de buscá-lo, muito menos de crer em Jesus Cristo para a salvação de suas almas. Como conseqüência dessa total incapacidade, Deus faz com que alguns homens venham a crer da mesma forma que Ele faz com que todos venham a pecar. Devemos então concluir que Deus, que é amor, não ama todos os homens o suficiente para salvá-los do castigo eterno, mas reserva o Seu amor para um grupo seleto, chamado de eleitos.

Alguns calvinistas tentam negar que Calvino ensinou que Deus decretou a condenação dos perdidos e também dos tais Ele reteve a Graça Irresistível, a qual Ele outorgou apenas aos eleitos. Em vez disso, eles dizem que Ele simplesmente “abandona os não-eleitos em Seu justo julgamento à sua própria impiedade e obstinação”²¹

Tal como Agostinho, entretanto, Calvino ensinou as duas coisas. Claramente, permitir que alguém a quem Deus poderia salvar de ir para o inferno (não importa o quanto eles mereciam) é o mesmo que os designar para esse destino, o que Calvino chamava de “reprovação”. Também não existe qualquer dúvida de que, através da Graça Irresistível do Calvinismo, Deus poderia salvar toda a raça humana se assim quisesse fazer. Seguramente um Amor Infinito não permitiria que aqueles que são amados sofressem o tormento eterno – mas Deus, de acordo com o Calvinismo, tem o prazer em condenar bilhões. Tal ensino deturpa o Deus da Bíblia, como documentaremos a partir das Escrituras.

Em última análise, nenhuma racionalização pode explicar a rudeza da linguagem de Calvino, isto é, o prazer de Deus “para condenar à destruição” àqueles que Ele “pela sua providência eterna... antes de seu nascimento condenou à perpétua destruição...” Esta designação soberana de alguns para a felicidade e outros para o tormento eterno era uma amostra do poder de Deus que, segundo a maneira de pensar de Calvino, “promoveria a nossa maior admiração da Sua glória”²²

Até os não-cristãos acham essa doutrina chocante: Deus é glorificado na predestinação de alguns para a salvação e de outros para a condenação, embora não haja nenhuma diferença de mérito entre os salvos e os perdidos. Entretanto, que Deus deixaria qualquer pessoa ao tormento eterno que poderia ser resgatada seria rebaixar a Deus, visto que fazer isso é repugnante à consciência e compaixão que o próprio Deus colocou dentro de toda a humanidade!

O próprio Calvino admitiu que esta doutrina era repugnante à razão inteligente. Tal como no Catolicismo Romano, Calvino tentou escapar das contradições evidentes no seu sistema invocando “mistério”:

Paulo... elevando-se ao sublime mistério da predestinação....²³ Quão grande improbidade é meramente indagar as causas da vontade divina, quando ela mesma é a causa de tudo quanto existe... Quando, pois, se pergunta por que o Senhor agiu assim, há de responder-se: Porque o quis. Cuja causa outra coisa não pode ser senão a reprovação, a qual está oculta no conselho secreto de Deus.²⁴

Calvino afirma derivar da Bíblia o ensino de que Deus, para a Sua glória, predestinou vastas multidões à condenação eterna, sem lhes permitir qualquer escolha. Na verdade, quando ele ainda era um católico romano ele já tinha chegado a essa conclusão a partir da sua imersão nos escritos de Agostinho e na gravemente corrompida Bíblia Católica Romana oficial, a Vulgata Latina.

Spurgeon, embora calvinista (a quem os calvinistas adoram citar em seu apoio) que por vezes confirmava a Expiação Limitada, foi incapaz de escapar de sua consciência dada por Deus. Seu coração de evangelista é muitas vezes traído em declarações que expressam uma compaixão pelos perdidos e um desejo pela sua salvação – uma compaixão que contradizia o Calvinismo que ele pregava em outras vezes. Por exemplo:

Como é o meu desejo [e] o seu desejo... da mesma forma é a vontade de Deus que todos os homens sejam salvos... Ele não é menos benevolente do que nós somos.²⁵

É impossível conciliar essa afirmação com a doutrina da Expiação Limitada, a qual Spurgeon em outras ocasiões afirmava. É irracional dizer que Deus deseja sinceramente a salvação de todos, porém enviou o Seu Filho para morrer por apenas alguns. Mas esta, como veremos, é apenas uma das muitas contradições nas quais o Calvinismo aprisiona os seus adeptos.

1. João Calvino, Commentary on Psalms – Volume 1 – Comentário sobre os Salmos – Volume 1, Prefácio do Autor, www.cal.org/c/calvin/comment3/comm_vol08/htm/TOC.htm.

2. J. D. Douglas, Who’s Who ln Christian History – Quem é Quem na História Cristã, 128-129; citado em Henry R. Pike, The Other Side of John Calvin – O Outro Lado de João Calvino (Head to Heart – Da Cabeça ao Coração, n. d.), 9-10. Veja também Alister E. McGralh, A Life of John Calvin – A Vida de João Calvino (Cambridge, MA: Blackwell Publishers, 1990), 73; e Jones, Reformation, 127.

3. Jones, Reformation, 127.

4. Calvin, Commentary on Psalms – Comentário sobre os Salmos, Prefácio.

5. Durant, “Reforrnation – Reforma”, VI: Civilization – Civilização, 459-60.

6. Calvino, lnstitutes – Institutas, I:vii,4.

7. Idem, viii, 1.

8. Leonard Verduin, The Reformers and Their Stepchildren – Os Reformadores e os Seus Enteados (Sarasota, FL: Christian Hymnary Publishers, 1991), 66.

9. Agostinho, On The Gift of Perseverance – Sobre o Dom da Perseverança, capítulo 47, http://whitefield.freeservices.com/augustine06.html.

10. R. C. Sproul, Grace Unknown – Graça Desconhecida (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1997), 189.

11. Calvino, Institutes - Institutas, III: xxiii, 6.

12. R. C. Sproul, Jr., Almighty Over All – Todo-Poderoso Sobre Todos (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1999), 54.

13. Calvino, lnstitutes – Institutas, III: xxiii, I.

14. Idem, 3.

15. Idem, 4.

16. Idem, 6.

17. Idem, 10-11.

18. Idem, xxi-xxii.

19. Idem, xxi 7.

20. Idem, II: v, 19.

21. Cânones de Dort (Dordrecht, Holanda, 1619), 1, 6.

22. Calvino, Institutes - Institutas, III: xxi, 1.

23. Idem, II: xii, 5.

24. Idem, IIl: xxiii, 2,4.

25. C. H. Spurgeon, Metropolitan Tabernacle Pulpit – Púlpito do Tabernáculo Metropolitano, Vol. 26:49-52.

FONTES DE PESQUISA

Texto extraído do Capítulo 3 do título de Dave Hunt What Love Is This?: Calvinism's Misrepresentation of God -Que Amor é Esse?: Calvinismo uma falsa representação de Deus) Disponível em português em: http://www.arminianismo.com/index.php/categorias/obras/livros/181-dave-hunt-que-amor-e-este/

domingo, 17 de agosto de 2014

AS CONTROVÉRSIAS EM TORNO DO CALVINISMO

O CALVINISMO E AS CONTROVÉRSIAS

Por Dave Hunt

O CALVINISMO E AS CONTROVÉRSIAS em torno dele têm confrontado protestantes por mais de quatrocentos anos.

É claro, todo o conflito na igreja remonta desde antes de João Calvino, até Agostinho, Pelágio e outros. Agostinho (Aurelius Augustinus, em latim) nasceu em 13 de novembro de 354, em Tagaste, pequena cidade perto da fronteira oriental da moderna Argélia. Seu pai era um oficial romano e pagão; sua mãe, Mônica, uma cristã. Em 386, após estudos em filosofia, direito e os clássicos (ele foi muito influenciado por Platão), um ano de ensino de gramática e uma breve carreira como orador, Agostinho abraçou o Cristianismo. Entrou para o que essencialmente era a Igreja Católica Romana de seu tempo, e estabeleceu um mosteiro, o qual ele mudou para Hipona, na África, ao ser nomeado seu bispo. Muitas vezes chamado de pai das principais doutrinas do Catolicismo Romano, como veremos, Agostinho influenciou fortemente filósofos posteriores e até hoje exerce uma forte influência entre os evangélicos, muito dessa influência através do Calvinismo.

Embora a Igreja Católica Romana ainda não tivesse assumido a sua forma e poder atual, as fundações estavam sendo colocadas, nas quais Agostinho desempenhou um papel muito importante. Já, em 27 de fevereiro de 380, o “Édito do Imperador Graciano, Valentiniano II e Teodósio I” declarava:

Encomendamos àqueles que seguem esta doutrina a receberem o título de cristãos católicos, porém outros julgamos loucos, delirantes e dignos de incorrerem na desgraça do ensino herético, nem devem suas assembléias receber o nome de igrejas. Eles devem ser punidos, não somente pela divina retribuição, mas também por nossas próprias normas, as quais temos decidido, de acordo com a inspiração divina.¹

Nascido na Grã-Bretanha perto do final do século IV, Pelágio chegou à fama depois da queda de Roma em agosto de 410, o que o obrigou a fugir para o norte da África. Lá, ele entrou em conflito aberto com Agostinho por causa de seus pontos de vista de que tinha havido seres sem pecado antes de Cristo e que era possível através do esforço humano, auxiliado pela graça, a qualquer um viver acima do pecado. Ele alegava que Adão era mortal quando foi criado e que seu pecado não trouxe a morte sobre a humanidade, mas afetou somente ele. Consequentemente, as crianças nascem no mesmo estado em que Adão se encontrava antes de pecar. Além disso, as boas obras eram essenciais para a salvação, especialmente para o rico, pois dar os seus bens aos pobres ajudaria a efetuar a transformação moral da sociedade, a qual ele acreditava ser possível. Ele considerava “perdoa os nossos pecados” como uma oração envolvendo falsa humildade e imprópria para os cristãos, visto que o pecado não é uma necessidade, mas a própria culpa do homem.

O Semi-Pelagianismo foi desenvolvido alguns anos mais tarde por um monge francês, João Cassiano, que modificou o Pelagianismo, negando as suas opiniões extremas quanto ao mérito humano e aceitando a necessidade do poder do Espírito Santo, porém mantendo a crença de que o homem pode fazer o bem, que ele pode resistir à graça de Deus, que ele deve cooperar na eleição, que tem o arbítrio para escolher entre o bem e o mal, e que pode perder sua salvação. Aqueles que rejeitam o Calvinismo são freqüentemente acusados de promover o Semi-Pelagianismo, o qual é um rótulo muito amplo e geralmente é uma falsa acusação. Tais rótulos podem ser enganosos – incluindo o rótulo de “calvinista”, por causa dos muitos graus e variações do Calvinismo.

Embora geralmente reconhecendo que Agostinho foi a fonte da maior parte do que Calvino ensinou, os calvinistas discutem entre si sobre a composição exata desta doutrina. Hoje, nem o próprio Calvino concordaria completamente com muitos de seus seguidores. Uma tentativa é feita nas páginas seguintes para citar aqueles que representam o ponto de vista atual entre a maioria dos calvinistas.

Mesmo sem a crescente controvérsia, no entanto, João Calvino é digno de estudo por causa do enorme impacto que teve e continua a ter no mundo cristão. O reformador escocês, John Knox, considerado o fundador da Igreja Presbiteriana, passou vários anos em Genebra e trouxe o Calvinismo à Escócia e ao movimento presbiteriano. Daniel Gerdes disse, “os esforços de Calvino foram tão úteis à Igreja de Cristo, que dificilmente é possível encontrar algum departamento do mundo cristão que não esteja repleto deles"². Tem sido dito que “Ninguém na história da Igreja tem sido mais admirado e ridicularizado, amado e odiado, abençoado e amaldiçoado”³. Vance afirma que “o prodigioso impacto de Calvino sobre o Cristianismo ainda tem de ser compreendido”. Ele passa a se referir a:

...instituições e organizações como o Calvin College (Faculdade Calvino), Calvin Seminary (Seminário Calvino), o Calvin Theological Journal (O Jornal Teológico Calvino), o International Congress on Calvin Research (Congresso Internacional de Pesquisas sobre Calvino), o Calvin Translation Society (Sociedade de Tradução Calvino), a Calvin Foundation (Fundação Calvino), e o H. Henry Meeter Center for Calvin Studies (Centro H. Henry Meeter de Estudos sobre Calvino), que contém mais de 3.000 livros e 12.000 artigos relativos a João Calvino. A maioria dos escritos de Calvino ainda está disponível hoje, o que é uma façanha, considerando que ele viveu há mais de 400 anos atrás. Há ainda mais de 2.000 dos sermões de Calvino, enquanto as obras completas de Calvino ocupam cinqüenta e nove volumes no Corpus Reformatorum.⁴ Estudantes universitários e seminaristas tanto presbiterianos como de escolas reformadas têm a opção de fazer um curso inteiro sobre João Calvino. Além disso, Calvino tem a honra de ser mencionado em todo dicionário, enciclopédia e livro de história, tanto sacros quanto seculares.⁵

Quanto de Calvino há no Calvinismo?

Existe hoje uma tentativa de desassociar Calvino do Calvinismo, por causa de suas primitivas origens em Agostinho e na Bíblia Vulgata Latina. Além disso, não foi até o Grande Sínodo de Dort (Dordrecht), mais de cinqüenta anos após a morte de Calvino, que os cinco pontos do Calvinismo foram primeiramente expostos em ordem. Ironicamente, esta declaração veio somente como uma expressão de oposição aos cinco pontos do Arminianismo. No entanto, este sistema de pensamento continua a ser universalmente conhecido como “Calvinismo”. Loraine Boettner diz, “...foi Calvino quem idealizou este sistema de pensamento teológico com tal clareza e ênfase lógica, que desde então ele tem sido associado ao seu nome”⁶. De onde ele realmente veio, como veremos no capítulo seguinte, é admitido por Custance que diz que Agostinho foi “talvez o primeiro depois de Paulo a perceber a Total Depravação do homem”⁷. Farrar concorda: “A ele [Agostinho]... [é] devida a exagerada doutrina da total depravação humana...”⁸.

A despeito das suas longas e variadas origens, bem como o seu desenvolvimento, o termo “Calvinismo” permanece como a identificação mais usada. Como Engelsma diz, falando para a esmagadora maioria dos calvinistas, “foi Calvino quem desenvolveu estas verdades, sistemática e plenamente, e, por isso, elas vieram a ser chamadas pelo seu nome”⁹. B. B. Warfield declara: “Foi ele quem deu uma teologia ao movimento evangélico”¹⁰. Timothy George escreve que foi Calvino quem “apresentou mais claramente e de forma mais magistral do que qualquer um antes dele os elementos essenciais da teologia protestante”¹¹. R. Tudor Jones chama as Institutas de Calvino “uma das obras seminais da teologia cristã... seu pensamento foi a força motriz por trás das mudanças revolucionárias em vários países europeus”¹². Edwin H. Palmer expressa uma admiração por Calvino que parece crescer cada vez mais forte entre os seus seguidores:

O nome Calvinismo tem sido freqüentemente utilizado, não porque Calvino foi o primeiro ou o único que o ensinou, mas porque, após o longo silêncio da Idade Média, ele foi o mais eloqüente e sistemático expositor dessas verdades. Para o iniciante, no entanto, é como se Calvino tivesse dado origem a elas.¹³

Obviamente, os calvinistas estão convencidos de que a própria Bíblia é a verdadeira fonte desse sistema religioso. C. H. Spurgeon declarou: “Eu não acredito em nada porque Calvino o ensinou, mas porque eu encontrei o seu ensino na Palavra de Deus...¹⁴ Nós sustentamos e afirmamos repetidas vezes que a verdade que Calvino pregou foi a própria verdade que o apóstolo Paulo há muito tempo escreveu em suas epístolas inspiradas, e que está claramente revelada nos discursos de nosso Bendito Senhor”¹⁵.

Nós respeitosamente discordamos deste grande pregador. Certamente, Spurgeon teve que escolher quais das crenças de Calvino abraçaria. Na verdade, como veremos, especialmente em seus últimos anos, muitas vezes Spurgeon fez declarações que estavam em conflito direto com o Calvinismo. Seu sermão favorito, aquele através do qual ele disse que mais almas tinham vindo a Cristo do que por qualquer outro, foi criticado por muitos calvinistas como sendo arminiano!

Quanto do Catolicismo há no Calvinismo?

Nas páginas seguintes nós documentaremos o fato de que o amplo elogio que é lançado sobre Calvino como um grande exegeta é mal colocado. Ele ensinou muita coisa que estava claramente errada e que seus seguidores evangélicos de hoje ou não sabem ou talvez não queiram saber. Há muito erro grave contido nos escritos de Calvino – batismo infantil, regeneração batismal, reprovação pelo prazer de Deus, doutrina imposta com a espada secular, etc.

Por causa de tais doutrinas apenas, a perícia de Calvino como um excelente exegeta da Palavra de Deus é suspeita. Muito do seu ensino é reconhecido hoje no Catolicismo Romano. Deixemos aqueles evangélicos que elogiam Calvino como completamente bíblico, justificarem, por exemplo, o seguinte das suas Institutas:

Eu creio na Santa Igreja Católica... de onde flui perpétua remissão dos pecados e completa restauração à vida eterna.¹⁶ Contudo, uma vez que agora nosso propósito é discorrer acerca da Igreja visível, aprendamos, mesmo do mero título mãe, quão útil, ainda mais, quão necessário nos é seu conhecimento, quando não outro nos é o ingresso à vida, a não ser que ela nos conceba no ventre, a não ser que nos dê à luz, a não ser que nos nutra em seus seios, enfim, sob sua guarda e governo nos retenha, até que, despojados da carne mortal, haveremos de ser semelhantes aos anjos.... Anotemos também que fora de seu grêmio não há de esperar-se nenhuma remissão de pecados, nem qualquer salvação, como o atestam Isaías [37.32] e Joel [2.32].... De sorte que é sempre funesto o afastamento da Igreja.¹⁷

É claro que, por “Igreja Católica”, ele não quis dizer a Igreja Católica Romana, mas a verdadeira igreja universal. Entretanto, em parte alguma na Escritura a Igreja é chamada “Mãe” ou se credita que Ela nos conceba no seu ventre para a vida espiritual. Nem a verdadeira igreja é alguma vez referida como o meio de “ingresso à vida” ou de perdão dos pecados. Calvino está simplesmente refletindo idéias católicas, as quais absorveu quando era um devoto católico romano durante os primeiros vinte e quatro anos sua vida e, especialmente, através dos escritos de Agostinho, o maior de todos os católicos.

Quanto a Isaías 37:32 e todo o livro de Joel, poucos estudantes da Bíblia aplicariam à igreja. Isaías se refere a um remanescente de Israel escapando do Monte Sião durante um julgamento vindouro, enquanto Joel se refere a um remanescente sendo preservado em Sião. Mesmo se alguém erroneamente equiparasse Israel com a Igreja, ainda assim estas passagens não apoiariam as declarações de Calvino.

É claro que, ao se tornar protestante, Calvino rejeitou o papado como a representação da igreja verdadeira. Ele declarou que “ao nos apartar da funesta participação de tantas abominações, nenhum perigo há de que sejamos arrancados da Igreja de Cristo”¹⁸.

No entanto, enquanto condena o Romanismo como falso, ele traz para o Protestantismo muito de sua estrutura e falsas visões, tais como o batismo infantil, um clero com poderes especiais e eficácia dos sacramentos realizados somente por este clero. Falaremos sobre o assunto posteriormente.

1. Sidney Z. Ehler e John B. Morrall, Church and State Through the Centuries: A Collection of Historic Documents and Commentaries – A Igreja e o Estado Através dos Séculos: Uma Coleção de Documentos e Comentários Históricos (London, 1954),

2. .Citado em Philip Schaff, History of the Christian Church – História da Igreja Cristã (New York: Charles Scribner, 1910; Grand Rapids, MI: Wm B. Eerdmans Publishing Co., reimpressão de 1959), 8:281.

3. Georgia Harkness, John Calvin: The Man and His Ethics – João Calvino: O Homem e Sua Ética (Nashville, TN: Abingdon Press, 1958), 3.

4. Nota do Tradutor: O Corpus Reformatorum (Corpo Reformado) é o título geral latim dado a uma grande coleção de escritos reformados. Esta coleção, que conta com 101 volumes, contém reproduções das obras completas de João Calvino, Felipe Melanchthon e Ulrich Zwinglio, três dos principais reformadores protestantes. Os textos no Corpus Reformatorum são escritos em latim, francês ou alemão. O Corpus Reformatorum foi fundado graças aos esforços do estudioso e teólogo alemão Karl Gottlieb Bretschneider, que começou a projetá-lo algum tempo depois de 1827. De 1834 até sua morte em 1848, Bretschneider também atuou como editor primário. Curiosamente, uma coleção de escritos de católicos do século XVI foi concebida como uma contrapartida ao Corpus Reformatorum. Foi iniciada pelo professor Joseph Greving (1868-1919), da Universidade de Bonn, em 1915. Ela foi anunciada no mesmo ano na Revue Theologische (Revista Teológica), como um “Plan für ein Corpus Catholicorum” ou “Plano para um Corpo Católico”. (fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Corpus_Reformatorum)

5. Laurence M. Vance, The Other Side of Calvinism – O Outro Lado do Calvinismo (Pensacola, FL; Vance Publications, edição revisada em 1999), 69-70.

6. Loraine Boettner, The Reformed Doctrine of Predestination – A Doutrina Reformada da Predestinação (Philipsburg, NJ: Presbyterian and Reformed Publishing Co., 1932), 3-4.

7. C. Custance, The Sovereignty of Grace – A Soberania da Graça (Phillipsburg, NJ: Presbyterian and Refonned Publishing Co., 1979), 18.

8. Frederic W. Farrar, History of Interpretation – História da Interpretação (New York: E. P. Dutton and Co., 1886), 24.

9. David J. Engelsma, A Defense of Calvinism as The Gospel – Uma Defesa do Calvinismo como O Evangelho (The Evangelism Committee, Protestant Reformed Church, n. d.), 22.

10. Benjamin B. Warfield, Calvin and Augustine – Calvino e Agostinho, ed. Samuel G. Craig (Phillipsburg, NJ: Presbyterian and Reformed Publishing Co., 1956), 22.

11. Timothy George, Theology of the Reformers – Teologia dos Reformadores (Nashville, TN: Broadman Press, 1988), 179.R.

12. Tudor Jones, The Great Reformation – A Grande Reforma (Downer’s Grove, IL: InterVarsity Press, n. d.), 133.

13. Edwin H. Palrner, foreword to the five points of calvinism – prefácio a os cinco pontos do calvinismo (Grand Rapids, MI: Baker Books, 20ª edição ampliada, impressa em 1999), 2.

14. Charles Haddon Spurgeon, Autobiography of Charles H. Spurgeon – Autobiografia de Charles H. Spurgeon (Philadelphia, PA: American Baptist Society, n. d.), 44:402.

15. Spurgeon, Autobiography, 47:398.

16. João Calvino, “Method and Arrangement – Método e Ordenação”, em Institutes of the Christian Religion – Institutas da Religião Cristã, tradução Henry Beveridge (Grand Rapids, MI: Wm. Eerdmans Publishing Company, 1998 ed.), 29.

17. Idem, IV: i, 4.

18. Idem, IV: ii, 2.

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